Tetrapyrrole, wie Chlorophyll und Häm sind unverzichtbare Bestandteile vieler Enzyme und insbesondere der zentralen Komplexe der zellulären Energiegewinnung. Alle Tetrapyrrole werden aus 5- Aminoläuvulinsäure gebildet. Seit einigen Jahren weiß man, dass Archaeen und fast allen Bakterien zur Synthese dieses ubiquitären Vorläufermoleküls Glutamyl-tRNA aus der Proteinbiosynthese abzweigen. Anschließend wird aus der 5- Aminoläuvulinsäure das Pyrrol Porphobilinogen gebildet.
Als Substrat der ALA-Synthese dient Glutamyl-tRNA. Zwei dieser ALA-Moleküle kondensieren zu PBG (Porphobilinogen). Vier PBG Moleküle werden zu Protoporphyrin IX verknüpft. Wird im nächsten Syntheseschritt Magnesium eingebaut, entsteht Chlorophyll. Steht anstatt Magnesium Eisen zu Verfügung wird Häm synthetisiert.
Die synthetische Herstellung findet mit Hilfe Mikroorganismen aus Fermentation (ähnlich wie Joghurt), wobei Glucose das Rohmaterial für die Mikroorganismen ist. Dadurch ist Pentakeep BSE-frei, nicht toxisch und frei von gentechnisch veränderten Mikroorganismen (GMO).